Contrairement àcertaines idées reçues, les Français accordent plutôt plus d’importance au travail que les autres Européens, et les rigidités du droit et de la fiscalité ne peuvent expliquer, àelles seules, ni l’apparition ni la persistance du chômage de masse.
La crise française est d’abord le fruit de relations sociales marquées par l’insatisfaction et la méfiance. Souvent associée àun syndicalisme de contestation, cette situation est aussi le résultat d’un « capitalisme d’héritiers  » aux pratiques managériales conservatrices et frustrantes pour les salariés. Le capitalisme français peine en effet àpromouvoir les plus créatifs et les plus compétents, et tend àprivilégier l’héritage et la reproduction sociale dans le recrutement de ses élites. Issu d’une histoire longue et complexe, il a aujourd’hui un coà»t économique très lourd et largement sous-estimé.